Нужно ли закрывать внешние ссылки измененные u.to?

Я бы закрыл, получается что вы типа как ссылаетесь на u.to
Но это моё мнение.

ну вот и так же думаю

Кстати если не серет, для чего вообще сокращать ссылки?

сократить слишком длинную ссылку или скрыть адрес сайта, на который вы ссылаетесь

Реферские ссылки следует сокращать, чтобы русский человек когда задавит жаба, что якобы кто то может заработать с помощью его регистрации, не мог ничего сделать.

Не бойтесь ставить ссылки follow, если вы ссылаетсь на нормальные ресурсы - это не повредит. Весь интернет построен на ссылках. Мифы о "потере веса страницы" остались лишь в головах школосаперов.
А ссылаться на говносайты - поверьте, даже через "сокращенную" ссылку пройдет робот. Хоть в тридцать "nofollow" закрывай.
И, кстати, ссылаясь на сайты, которые точно "авторитетны" - гугл точно увеличивает доверие к вашему сайту, если ссылка в контексте и по делу.