Поисковик Baidu не зря называют "китайским Google". Амбициозная интернет-корпорация из Поднебесной стремится не отставать от своего заокеанского конкурента во всех сферах: от беспилотных авто до очков дополненной реальности. И когда Google инвестирует приличные деньги в перспективные стартапы, китайцы тоже не уступают.
Если у вас есть перспективный интернет-проект, который выгорит с вероятностью в 146%, то можете открывать шампанское. Одним потенциальным инвестором только что стало больше. Интернет-корпорация из Поднебесной объявила о создании фонда объемом в $3 млрд. (20 млрд. юаней), деньги из которого будут тратиться на финансирование сторонних стартапов, нацеленных на покорение сети. Размер чека будет варьироваться в диапазоне от $ 50 млн. до $ 100 млн.
Как отмечают журналисты Reuters, этот шаг Baidu выглядит как попытка китайского поискового гиганта потеснить не только прямого американского конкурента, но и региональных соперников вроде Tencent Holdings и Alibaba Group Holdings, стремящихся переманить к себе как можно больше китайских пользователей мобильных устройств.
Интересно, что в августе 2016 года аналитики JPMorgan предупредили инвесторов о том, что в течение следующих нескольких лет Baidu может лишиться всех драйверов роста бизнеса помимо интернет-поиска, если компании не удастся добиться прорыва в других сферах (например, в области разработки систем искусственного интеллекта, дополненной и виртуальной реальности).
Судя по всему, в Baidu не восприняли угрозу всерьез. Буквально вчера китайцы представили чат-бота на базе искусственного интеллекта, способного общаться с пациентами, ставить им предварительные диагнозы и отправлять к соответствующим врачам.
На самом деле, китайская корпорация активно инвестирует в стартапы в течение вот уже многих лет. К настоящему моменту руководство Baidu вложилось в 49 стартапов, включая совсем далекие от интернет-индустрии (речь о компаниях, которые нацеленные на рынки кредитования и страховых услуг).
